失智症症狀與前兆是什麼?如何維持健康的腦部功能?

失智症，這個詞可能讓很多人感到恐慌與混亂，事實上許多失智症的早期症狀可能被誤認為一般的老化現象，近年來失智症的盛行率不斷攀升，隨著林志玲的母親罹患失智症的消息引起了廣泛關注，我們迫切需要加深對失智症的認識，了解它的危害，並從功能醫學的角度來探索預防和治療的可能性，提供更全面的預防策略本篇文章將幫助您了解失智症的前兆和症狀，讓您可以早點發現這種疾病的跡象，讓我們一起來揭密失智症，掌握更多保護自己和親人的知識吧！

什麼是失智症？

失智症是一種腦部病變的疾病，其造成認知功能衰退，進而影響記憶、思考能力和行為能力。依據2021年世界衛生組織（WHO）出版的「公共衛生領域應對失智症全球現況報告」(Global status report on the public health response to dementia)，全球失智人口大約有5千5百萬人以上。過去我們常誤會將失智症跟阿茲海默症畫上等號，阿茲海默症縱然佔所有失智症的最大宗，佔比50-60%，但其實它僅是失智症中的其中一種。失智症可以概分成四種類型，退化性失智症、血管性失智症、混合型失智症、以及其他因素導致之失智症，阿茲海默症即為退化性失智症的一種。需要注意的是，失智症不是正常老化的一部分，而是由大腦細胞受損或死亡引起的，導致大腦認知功能下降，失智症可能會引起行為異常和思覺失調，並且抗精神病藥物的效益可能不高，因此阿茲海默症和其他類型的失智症需要早期預防和治療。

失智症前兆該如何辨識？

失智症的前兆可以通過辨識記憶力衰退、注意力減弱、意識混亂、行為與個性改變、情緒變化和社交溝通困難等症狀來判斷。

記憶力衰退

失智症前兆之一就是記憶力衰退，舉例來說，患者可能會發現自己常常忘記最近剛剛發生過的事情，或者不斷重複同樣的問題，這種症狀的嚴重程度會隨著時間推移而惡化，記憶力衰退不只在於不能記住新的資訊，也包括遺忘了曾經知道的事物，例如，他們可能會忘記親友的名字、無法回憶起已學過的技能或知識，甚至忘記了自己在何處或是何時。

面臨這種情況時，重要的是要知道失智症是一種引起記憶力衰退的神經退化性疾病，並需要專業醫療人員進行評估和治療，並且需要明白的是，正常老化並不會導致嚴重的記憶力喪失或其他認知功能受損，因此當有出現任何上述的症狀時，就需要及早就醫。

注意力減弱

失智症前兆中會有一項是注意力減弱，這部分會和失智症的嚴重程度息息相關，早期的失智症患者可能會有不易察覺的專注力變差，例如難以說出物品名稱或使用代名詞來稱呼；稍微嚴重一些的，則可能出現失語症的情況，如以"那個"、"這個"來取代名詞、發生語句結構不整的問題，當失智症演變到一定程度，患者可能連日常生活用品都難以識別，這樣的症狀落差，無形中增加了失智症患者的生活困難度，然而要注意的是，失智症並不是單一的疾病，它是由包含注意力減弱在內的一系列症狀組成，要早期發現並介入治療失智症，就需要我們更留意這些可能出現的前兆變化。

意識混亂

意識混亂是失智症的一個重要前兆，也是辨識失智症的指標之一，在失智症患者身上，意識混亂往往出現在傍晚或夜晚更加明顯，這種混亂可以表現為迷路、不清楚時間和地點，以及對周圍的人和事物產生困惑，有時候，患者還會出現妄想、幻覺或是相信虛構的事情，意識混亂的出現讓患者的思緒變得混亂，對周遭環境和人際關係產生困難，因此，當我們注意到這些症狀時，要注意可能存在失智症的可能性，並及早求醫了解。

行為與個性改變

失智症的病患，可能會出現行為和個性方面的一些改變，他們可能呈現出情緒不穩定、易怒或抑鬱的情況，這種情況可能與大腦中受到損害的區域有關，此外，失智症病患也可能出現多種異常行為，如過度活躍、搓手、走路反覆來回、發脾氣或衝動行為等，這些行為改變可能與大腦的功能逐漸受損有關，導致個性和行為方面的變化，因此，對於家庭成員和照顧者來說，理解並應對這些行為和個性上的變化是非常重要的，及早採取相應措施，如提供穩定和安全的環境、建立日常規律、提供適當的支持和關愛，可以幫助病患更好地適應這些變化並提高其生活品質。

情緒變化

失智症的前兆之一就是情緒變化，當人們開始出現失智症的初期症狀時，他們可能會經歷情緒的劇烈波動和不穩定，這包括患者可能會突然變得易怒或焦躁不安，或者反而變得沮喪和憂鬱。這種情緒的改變通常是不合理和反常的，並且無法用正常的生活壓力解釋。

此外，失智症患者還可能表現出情感冷漠或淡漠的特徵，他們可能對親人或朋友的愛和關心反應冷淡或漠不關心，這與他們以往的行為和態度有所不同，這些情緒變化可以給失智症患者和他們的家人帶來很大的困擾和挫折感。

最重要的是，了解失智症的情緒變化是及早識別和處理早期失智症的關鍵，提供適當的支持和理解對於幫助患者應對這些情緒變化至關重要，此外，適時就醫並接受專業治療是重要的，以幫助控制和管理失智症病情的進展。

社交與溝通困難

失智症前兆中的社交與溝通困難是非常重要的指標之一，在失智症初期，患者可能會出現個性改變，變得易怒、易焦慮和易疲倦，這可能會導致患者主動避開社交場合，此外，失智症還可能影響患者的語言能力和理解能力，使得他們難以理解他人的話語或表達自己的意思，患者可能會找不到詞語或重複使用相同的詞彙，溝通困難也可能導致患者在日常生活中遭遇困難，例如無法表達自己的需求或迷失方向，因此，當我們發現家人或親友出現這些社交與溝通困難的跡象時，應立即關注並尋求相應的幫助和支持。

失智症常見症狀行為

判斷失智症的症狀關鍵是記憶力衰退、思考能力下降、行為不恰當、情緒失控等。根據台灣失智症協會的資料顯示，失智症的病程，依據症狀嚴重性可分為輕度知能障礙、輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期）。如果您想更進一步了解如何判斷和辨識失智症的症狀，請繼續閱讀。

讀寫困難

失智症的一個常見症狀是讀寫困難，患者可能會發現自己無法閱讀或書寫，常常忘記字詞的意思或如何書寫它們，這可能導致在閱讀文章時感到困惑，無法理解文字內容，同樣地，他們也可能無法正確地書寫一個單詞或句子，或者無法連貫地表達他們的思想，這種讀寫困難是由於腦部功能衰退引起的，影響了患者的語言能力和認知能力。

迷路或迷失方向

失智症患者常常出現迷路或迷失方向的症狀，這是失智症的一個重要警訊，當大腦功能衰退時，患者可能無法辨認出自己所處的位置或找不到回家的路，他們可能在熟悉的環境中迷路，忘記他們原本要去的地方，或者開始走很長的圈圈，這種情況對於照顧者來說是一個重要的挑戰，因為他們需要保護患者免於迷路並確保他們的安全。

嚴重記憶力損失

當失智症進展到嚴重階段時，患者可能會出現嚴重的記憶力損失，他們可能忘記親近人的名字、重要日期和日常生活中的基本事項，往往他們無法回想起過去的事件，甚至可能忘記自己的身份和家庭成員，此外，他們也會容易迷路、不認識自己的住所，不知道如何返回家中，這種嚴重的記憶力損失使得失智症患者在日常生活中變得非常困難，需要他人的協助和照顧。

日常生活自理困難

失智症患者在日常生活中常常面臨自理困難的問題，他們可能無法勝任原本熟悉的事務，如穿衣、洗澡、進食等，進食困難是其中一個常見的困擾，包括辨識食物、拿取食物放入口中、咀嚼和吞嚥等階段可能出現問題，此外，失智症患者的事件記憶也可能受到影響，他們可能會忘東忘西、重複詢問同一件事情、定向感變差以及反應判斷力變得較遲緩。

失智症與老化的差異

正常老化與失智症的區別

正常老化與失智症都可能會導致記憶力衰退或注意力不集中的情況，但兩者之間存在重要的差異。以下我們來看看兩者的比較。

對於正常老化而言，雖然可能會有遺忘事情的情況，但通過提醒可以恢復記憶；失智症所導致的記憶力明顯衰退，即使經過提醒也無法恢復記憶。

正常老化的認知能力可能會隨著年齡增長有所下降，但基本上能維持日常生活；失智症導致的認知能力快速下降，包括語言、空間感、計算、判斷，以至抽象和思考能力。

日常生活能力一般來說，老化人士可以自理，並能夠處理日常生活中的事情；失智症患者的日常生活能力會逐漸衰退，可能需要他人的照顧和幫助。

正常老化的行為與情緒情緒和行為大致穩定，不會有明顯的改變；失智症可能會出現行為與個性改變，以及情緒變化，如焦慮、憂鬱等。

如何預防失智症？

活腦健身：強化心智活動

活腦健身是預防失智症的重要一環。以下是幾個強化心智活動的方法：

1. 挑戰記憶力：進行記憶遊戲、解謎或學習新語言，可以刺激大腦，保持思考能力。

2. 鍛鍊思考：嘗試解答難題、玩棋盤遊戲或進行數學計算，可以增強思考和邏輯能力。

3. 學習新事物：報名參加興趣班、學習新技能或閱讀有趣的書籍，不斷更新知識，提升大腦的靈活性。

4. 培養創意：進行寫作、繪畫、音樂創作等創意活動，可以啟發想像力和創造力。

5. 挑戰思維：看紀錄片、探討深度議題或參加哲學小組討論，培養思辨和分析能力。

6. 身心合一：進行身心平衡的活動，如瑜珈、太極拳或冥想，可以提升專注力和心理健康。

健康飲食：控制糖分、鹽分攝取

• 透過健康飲食減少攝取過多的糖分和鹽分，是預防失智症的重要措施之一。

• 高血壓和高血糖會增加罹患失智症的風險，减少鹽分與糖分攝取、控制血糖值是重要的防範方式。

• 網路上流傳飲食過淡可能導致失智症的說法並不正確，控制鹽分攝取與預防失智症是相互關聯但不完全相同的概念。

社交互動：保持社交連結

保持社交連結是預防失智症的重要方式之一。以下是一些保持社交互動的方法：

• 參加社區活動或俱樂部，與其他人建立交流和互動的機會。

• 定期與家人、朋友和親人保持聯繫。現在視訊設備興盛，透過網路遠端視訊見面也可以達到交流的目的。

• 加入志願者組織或參與義工活動，這不僅可以幫助他人，還能擴大您的社交圈子。

• 參加語言課程、藝術班、運動團隊等活動，在學習中結識新朋友並培養興趣愛好。

• 參與社交媒體平台，如Facebook或Instagram，與遠處的親友保持聯繫。

腦部訓練：挑戰記憶、思考、學習能力

• 進行記憶力訓練，例如解數字謎題、玩記憶遊戲或嘗試背誦。

• 培養思考能力，例如解問題、進行推理思考或參與腦力遊戲。

• 擴展學習能力，例如學習新的技能或知識、閱讀書籍或參加學習課程。

• 持續刺激大腦，避免只進行重複性的工作或活動。

• 參與社交和互動活動，例如參加社區團體、與朋友聚會或參加志願者工作。

• 鼓勵自己多出門走走，探索新的地方並保持對周圍世界的好奇心。

• 管理壓力和情緒，因為長期壓力和焦慮可能對大腦功能有不良影響。

• 確保充足的睡眠和休息時間，因為睡眠不足可能會影響大腦正常運作。

心理健康：管理壓力、降低焦慮

• 學習一些壓力管理技巧，如冥想、放鬆呼吸和身體運動。

• 尋求社會支持和情感支持，例如與親友分享困擾或加入支持團體。

• 培養健康的生活習慣，包括充足睡眠、均衡飲食和定期運動。

• 避免過度使用電子產品，保持良好的生活節奏和作息時間。

• 給自己留出休閒娛樂的時間，做一些喜歡的事情並享受其中。

• 接納自己的情緒，不要抑制或壓抑負面情緒，而是尋找有效的方式來處理它們。

以上是幾項有助於管理壓力和降低焦慮的方法。保持心理健康對預防失智症非常重要。請記住這些建議並在日常生活中實踐它們。

定期檢查：早期發現，早期治療

• 定期健康檢查可以幫助早期發現失智症的前兆和症狀。

• 早期發現失智症可以提供更多治療選擇，並且有助於減緩疾病的進展速度。

• 隨著年齡增長，定期檢查成為確保心智健康的重要一環。

• 失智症的早期診斷和治療比後期補救更加有效，因此定期檢查非常重要。

• 定期參加健康檢查也能夠提供一個機會，讓醫生與你討論任何與失智風險相關的問題或擔憂。

結論

在這篇文章中，我們介紹了失智症的前兆與症狀，並討論了如何判斷和預防失智症，記憶力衰退、注意力減弱、意識混亂、行為與個性改變等是失智症的主要前兆，而讀寫困難、迷路、認知能力衰退等則是明顯的症狀，正常老化與失智症有所不同，因此提早發現並採取預防措施非常重要，透過活腦健身、健康飲食、社交互動、腦部訓練、心理健康管理以及定期檢查，我們可以降低罹患失智症的風險，保持良好的心智健康。

常見問題解答

1. 失智症有哪些前兆和症狀？

失智症的前兆和症狀包括記憶力下降，語言能力變差，迷失方向感，行動不便，情緒變化以及日常生活自理能力下降等。

2. 如何判斷是否有失智症的前兆？

如果您或您的親友出現了記憶力明顯下降、頻繁忘事、語言能力減退等現象，建議儘早就醫進行相關檢查和評估以確定是否存在失智症的前兆。

3. 失智症的成因是什麼？

失智症的成因多種多樣，包括基因遺傳、腦部結構變化、壓力和疾病等，年齡、家族史、生活方式和環境等因素也可能影響失智症的發展。

4. 失智症可以預防嗎？

目前尚無法完全預防失智症，但一些生活方式改變和健康習慣可以降低患病風險，保持身體和心理健康、良好的飲食習慣、適度運動、社交參與和持續學習都被認為對預防失智症有益。